"美食廣場"有人稱之為"美食街"，有人稱之為"小吃街"。 一般由眾多風格各異的小吃店或檔口組成，滿足客戶的不同口味需求。通常采用顧客自取、自我服務(wù)方式取餐。購物中心的美食廣場由于其聚客能力強，且有一定的規(guī)模，在商場通常被視為主力店之一。幾乎所有百貨公司和購物中心都有美食廣場的設(shè)置。美食廣場規(guī)劃設(shè)計獨具特色，裝修別具風格，給消費者營造一種舒適的環(huán)境。美食廣場經(jīng)營品種上絕不是千篇一律，在每個地區(qū)力求做出本地的特色，根據(jù)周邊環(huán)境和當?shù)厝说娘嬍沉?xí)慣來選擇經(jīng)營品種，以此吸引消費者。
美食廣場為商場的主力店之一，在商場規(guī)劃上它在的位置可以是稍微需要客人走一些路才到得了的地方，例如在商場的較高樓層或在地下層，或者兩者皆有。
雖然美食廣場的規(guī)模因購物中心的開發(fā)量體而決定，但商家多少也有固定的一個范圍，太多太少都會影響到美食廣場食物的組合。通常商家數(shù)量大致在十五到二十家左右。其次，美食廣場座位數(shù)和攤位數(shù)也有一定的比例，約在一比三十到一比四十五之間，具體數(shù)字還是因商場的定位和所在位置不同而有所差異。
美食廣場設(shè)計方案通常采取在大空間場地的周邊布置售賣柜臺和廚房，每家店鋪占用空間較小，店面寬為3-6米，進深為6-10米，每家店鋪需要配備排油煙設(shè)備及廚房后部運輸通道。美食廣場的攤位依其設(shè)備需求有輕食、重食之分，輕食攤位是指賣類似果汁、咖啡冰品冷飲等商家這些店家只需簡單的水電設(shè)備就可營業(yè)，重食攤位是指一般賣熱食的，例如麥當勞等快餐店、賣蚵仔煎的傳統(tǒng)小吃店、甚至鐵板燒小火鍋等，隨著生活水平不斷提高，人們對食物口味的要求越來越高，因此食物的質(zhì)量是美食廣場每家店鋪競爭的關(guān)鍵，需要業(yè)主配備精良的廚房設(shè)備。
經(jīng)營良好的美食廣場通常都是業(yè)主統(tǒng)一進行裝修，統(tǒng)一購置廚房設(shè)備。不但需要大量的水、電、燃氣設(shè)備，還要有排油煙設(shè)備，污水排水前置油脂分離設(shè)備等。建議業(yè)主自主經(jīng)營管理，避免由承包檔口的個體業(yè)戶自己采購廚房設(shè)備。個體業(yè)戶由于自身經(jīng)濟實力所限，難以承受較高的前期投入，且抗風險能力差，缺乏忠誠度，他們更傾向于一旦遇到經(jīng)營困境，便于快速脫身。所以個體業(yè)戶在前期投入上往往盡量壓縮，購置的廚房設(shè)備也多是價格便宜質(zhì)量難以保證，存在諸多隱患。排煙不通暢、室內(nèi)油煙嗆人、設(shè)備漏電、發(fā)生火災(zāi)、油煙違規(guī)排放、污水超標等情況時有發(fā)生。而統(tǒng)一采購統(tǒng)一管理的美食廣場則要好得多，專業(yè)可靠的廚房設(shè)備能為廣大顧客提供一個安全舒適的就餐環(huán)境，也能滿足消防、衛(wèi)生、環(huán)保等部門的檢查要求。
美食廣場在管理上和購物中心其它店家不一樣的地方是美食廣場需要有一組清潔人員不停的在那里收拾、擦拭，這組人將客人使用過的餐具收集起來，將垃圾、殘留的食物分類，然后再將這些東西送往后場處理，所產(chǎn)生的餿水殘渣等運送出去。所有餐具要經(jīng)過多輪清洗、消毒，方能再次使用。這些動作是有一貫流程，在規(guī)劃之初要知道的是這一流程所經(jīng)過的路徑、所需的空間大小等。由于這些運送都靠手推車，它有一定的尺寸，規(guī)劃不良塞車打結(jié)的情況就一定會出現(xiàn)。
近年來有很多美食廣場的服務(wù)方式和收銀方式因科技進步而有所改變，例如利用可儲值的電子芯片卡作付款，或者用無線叫人等。這些改變無非是希望提供顧客多一些貼心的服務(wù)，相對的在其它方面的配合，如客人動線的安排、計算機軟件的配合修改等就需要在規(guī)劃初期事先評估愈流設(shè)備。此外，美食廣場每家店鋪氛圍的塑造、菜品的設(shè)計、食物的展示，都是吸引消費者的重要元素。
